Etape 7 : Mendoza > Valparaiso
Liaison : 80 km | Spéciale : 419 km | Liaison : 317 km | Total : 816 km

Bonjour à tous de Valparaiso.

La journée de repos est la bienvenue aujourd’hui, l’étape d’hier a laissé ses marques sur les concurrents. En effet, la spéciale a été raccourcie, mais le parcours pour rejoindre le bivouac s’est fait par le tracé initialement prévu et non par la route. On était tous rincés à l’arrivée.

Après un début de spéciale très rapide et très poussiéreux, on roulait à peine à 100 km/h, nous avons trouvé des dunes, semblables à celles des Touquets de la grande époque. C’était super. J’ai doublé pas mal de concurrents, ce technique ne me pose aucun problème. Mais voila, sur la dernière partie de l’étape, la piste est redevenue extrêmement roulante et tous ceux que j’avais pu doubler m’ont repassé. C’était vraiment frustrant… Lorsque je suis à 140, les gros moteurs roulent à 170 et il n’y a rien à faire.

Après cette partie très rapide, on a eu de vrais bourbiers dus aux intempéries des derniers jours. Pour passer cette boue, il fallait être équilibriste et maitriser sa machine. Une petite séance de thalasso pour ma part, avec une glissade sur plus de 10 mètres…

Je termine 18ème de cette étape et reprends une place au général : 20ème.

J’ai fait la liaison avec Fabrice Monteaud et Christophe Meillat. Perdue dans la Cordillère des Andes, nous apercevons une petite maison. Des argentins nous font signe de loin, et lorsque nous nous arrêtons, c’est juste avec un bonheur immense qu’ils nous accueillent à l’intérieur. Ils avaient préparé le champagne, du saucisson et de quoi nous restaurer. Une jolie pause d’une heure, et une rencontre riche en souvenirs, des gens adorables et chaleureux.  Lorsque nous avons repris notre chemin à travers la montagne, l’altitude (à 3000 m) se ressentait sur les moteurs qui perdaient de la puissance. Et n’affectez pas ça au champagne, nous n’en avons pris qu’un verre...

A l’arrivée au bivouac, gros boulot pour Neness : révision complète de la moto et changement du moteur. La prochaine étape est annoncée très roulante, mais les 3 ou 4 suivantes beaucoup plus difficiles.

A demain,

Thierry.

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